Niskie tony gognu rozbrzmiewa ponad widownią, gdy na scenie pojawia się samotna postać. Krótki bieg i tancerz odrywa się od ziemi. Czas jakby się zatrzymuje, gdy tancerz przyjmuje pozę zawieszoną w powietrzu. Jego twarz nie zdradza wysiłku, jaki musiał w to włożyć. Zamiast tego błyska triumfalnym uśmiechem. Elegancko opada w dół, a publiczność mimowolnie wzdycha. Nikt nie słyszy, jak ląduje. Po prostu dotyka ziemi i wykonuje kolejną pozę, a gdy ogłasza swoje zwycięstwo ukłonem, tłum wybucha morzem oklasków.

Nadchodzący Międzynarodowy Konkurs Chińskiego Tańca Klasycznego New Tang Dynasty TV, który odbędzie się w dniach 7-10 września 2023 r. w Performing Arts Center w Purchase w stanie Nowy Jork, pokaże jedną z najstarszych i najbardziej ekspresyjnych form sztuki na świecie. Wśród uczestników znajdzie się wiele wschodzących gwiazd Shen Yun.

Tysiąclecia w ruchu

Konkursy taneczne różnego rodzaju nie są niczym nowym, a niektóre z najbardziej uznanych to międzynarodowe konkursy baletowe, takie jak Prix de Lausanne i USA International Ballet Competition.

Korzenie baletu sięgają dworu króla Ludwika XIV z XVII wieku, podczas gdy dokładne początki chińskiego tańca klasycznego są nieco trudniejsze do prześledzenia i sięgają kilku tysięcy lat wstecz. Podczas gdy taniec na Zachodzie rozprzestrzeniał się w formie szkół i instytucji, Wschód przyjął bardziej nieformalne podejście – system przyuczania do zawodu był najbardziej powszechną formą, zespołów tanecznych było mnóstwo, a każda grupa miała swój własny styl.

W ostatnich dziesięcioleciach chińskie zespoły taneczne wykonywały różne odmiany chińskiego tańca klasycznego, ale często mieszały je z baletem, tańcem nowoczesnym i innymi formami tańca. Dopiero wraz z pojawieniem się Shen Yun Performing Arts w 2006 roku, chiński taniec klasyczny w swojej najczystszej formie został zaprezentowany światu na szeroką skalę.

Walka o przyszłość

Konkurs ten będzie dziesiątym organizowanym przez New Tang Dynasty Television. Stacja z siedzibą w Nowym Jorku rozpoczęła organizację zawodów w 2007 roku jako część serii międzynarodowych turniejów – obejmujących tradycyjne chińskie stroje, sztuki walki, malarstwo, śpiew, gotowanie i wiele innych.

To, co łączy te konkursy, to wspólna misja zachowania i ożywienia tradycyjnej kultury i sztuki – w obliczu strasznych działań zmierzających do jej wyniszczenia.

W ciągu ostatnich ponad siedemdziesięciu lat, często poprzez brutalne kampanie polityczne, Komunistyczna Partia Chin (KPCh) niszczyła dziedzictwo kulturowe kraju. Czy to po raz pierwszy, gdy doszła do władzy w 1949 r., podczas rewolucji kulturalnej w latach 60. i 70., czy nawet dziś, gdy prześladuje zwolenników Falun Gong, KPCh systematycznie eliminuje niegdyś wspaniałą cywilizację, która ma pięć tysięcy lat historii.

Ten międzynarodowy konkurs tańca nie tylko prezentuje starożytną formę sztuki, ale także poprzez historie przedstawiane na scenie, przywraca do życia starożytne legendy i cnoty.

Czego się spodziewać

Konkurs ma prosty format. Każdy tancerz jest oceniany na podstawie dwuczęściowego występu: elementu technicznego i tańca fabularnego. W ciągu kilku rund uczestnicy są odsiewani, aby odkryć prawdziwych złotych, srebrnych i brązowych medalistów danego roku.

Technika

Klasyczny chiński taniec często dzieli się na trzy części: shen-yun, czyli piękno ruchów; shen-fa, czyli forma ruchów się; oraz ji-qiao, czyli ruchy techniczne.

Shen-yun, którego nie należy mylić z nazwą naszej firmy Shen Yun (pierwsze słowo jest inne, drugie takie samo), jest uczuciem, które kryje się za każdym ruchem.

Według Williama Li, znakomitego tancerza, nauczyciela i sędziego na tym konkursie, shen-yun jest bezpośrednim wynikiem wychowania, kultury i doświadczeń życiowych danej osoby.

„W swej istocie jest to bardzo proste i szczere odzwierciedlenie tancerza jako osoby” – mówi. „Dlatego też jest to również jeden z najtrudniejszych do nauczenia się aspektów klasycznego chińskiego tańca”.

Dla osób spoza Chin osiągnięcie autentycznego chińskiego charakteru w swoich ruchach jest trudne, choć nie niemożliwe, co udowodnili poprzedni zawodnicy.

Shen-fa to bardziej fizyczna koncepcja, obejmująca opanowanie każdego ruchu i postawy chińskiego tańca klasycznego.

Ruchy techniczne są prawdopodobnie najłatwiejsze do wyjaśnienia i docenienia. Są to dynamiczne i często żywiołowe ruchy, które obejmują skoki, obroty, salta, przewroty i techniki kontroli.

Ruchy techniczne dodają smaku i emocji każdemu układowi tanecznemu i obejmują szeroki wachlarz technik powietrznych. W rzeczywistości wiele ruchów obecnie popularnie kojarzonych z gimnastyką lub akrobatyką wywodzi się z chińskiego tańca klasycznego. Obserwując skoki tancerzy na scenie, można zauważyć wyraźny związek.

Według tancerzy techniki kontroli są jednymi z najtrudniejszych ruchów, ale w połączeniu z niesamowitą elastycznością tworzą imponujące widowisko.

Historia

Mistrzowsko wykonane ruchy techniczne są niewątpliwie przyjemne dla oka, ale dla wielu główną atrakcją jest taniec fabularny. Stanowi on również dużą część misji konkursu tanecznego, ponieważ to właśnie w tym segmencie przedstawiane są historie z tradycyjnej kultury chińskiej.

Zawodnicy mają za zadanie wykonać taniec, który bazuje na historii, morale lub emocjach. Nieustraszeni generałowie, rezolutni uczeni, a nawet tęskniący za domem wędrowcy - wszyscy biorą udział w tym konkursie.

„W przypadku tańca fabularnego naprawdę ważna jest ekspresja artystyczna i sposób przedstawienia postaci” – wyjaśnia Li. Jako sędzia, Li patrzy nie tylko na dokładność ruchów, ale także na ducha.

Opowieści, zaczerpnięte z epickich kronik chińskiej historii i literatury, zawierają w sobie głębokie lekcje. Były to dokładnie te rodzaje lekcji i cnót, które spajały chińską kulturę przez tysiąclecia, a które KPCh stara się zniszczyć. Zmieniając narrację historii i zmieniając opowieści o wielkich chińskich bohaterach, KPCh zasadniczo pozbawiła kulturę jej znaczenia.

Jeśli jednak wrócimy do oryginalnych opowieści, z łatwością dostrzeżemy, że za każdą postacią historyczną kryła się zasada, która przeświecała przez ich działania. Od lojalności, przez odwagę, synowską pobożność, aż po poświęcenie – to właśnie te cnoty i reprezentujące je postacie starają się przedstawić uczestnicy konkursu.

„Trzeba naprawdę wcielić się w postać” – mówi Li. „Nawiązać kontakt z publicznością i poruszyć ją”.

The ‘Esencja’

Chad Chen jest obecnie głównym tancerzem Shen Yun i trzykrotnym złotym medalistą konkursu. Mówi, że jeśli chodzi o technikę, ocenia nie tylko to, jak wysoko ktoś skacze lub jak dobra jest gra aktorska, ale także przedstawienie tradycyjnej kultury.

„Prawdziwa esencja chińskiego tańca klasycznego tkwi w tym, jak się poruszamy i jak wykorzystujemy ruchy do wyrażenia kultury” – mówi.

Chen mówi, że nie ma ograniczeń co do tego, co można wyrazić poprzez taniec. „Stoi za tym pięć tysięcy lat kultury” – mówi, a możliwości rozwoju i osiągnięć są nieograniczone.

Dzięki tym zawodom tancerze chcą poprawić swoje umiejętności, zobaczyć, jak wypadają na tle najlepszych, uczyć się od siebie nawzajem i dzielić się kulturą, która kiedyś była na skraju wyginięcia.

„Nie przyjeżdżasz tu tylko po to, by rywalizować” – mówi sędzia Li. „To, co prezentujesz na scenie, ma starożytne korzenie. W tradycyjnej chińskiej kulturze jest wiele mądrości i wartości, z których możemy się dziś uczyć”.