Ostatnia nuta utworu na otwarcie wybrzmiewa w teatrze. Tysiące oczu skupia się na scenie, gdy kurtyna zamyka się zasłaniając wspaniałą scenerię. Publiczność entuzjastycznie klaszcze i z niecierpliwością czeka na następny moment, kiedy zostanie oczarowana.

Wtedy to dwoje ludzi wychodzi na scenę i zaczyna przemawiać.

Wyobrażam sobie, że ten moment jest zaskoczeniem dla większości naszej publiczności, która ogląda Shen Yun po raz pierwszy. Nie zdają sobie sprawy, że spektakl będzie prowadzony przez konferansjerów. Naszą rolą jest na krótko wejść na scenę, by przedstawić daną część przedstawienia, zejść ze sceny, a potem dać prawdziwym artystom – tancerzom i muzykom – wykonać ich pracę.

Jednak ta rola posiada większą głębię niż można byłoby się spodziewać. Po odbyciu trasy z Shen Yun jako konferansjer zdałem sobie sprawę z głównych powodów, dla których konferansjer jest niezbędną częścią doświadczenia Shen Yun.

1. Pomost dla publiczności

Pozwólcie mi zilustrować to osobistym doświadczeniem, które przeżyłem w trakcie tournée.

To był słoneczny wiosenny dzień w Newport Beach w Kalifornii. Dwa udekorowane w jasne kolory autobusy zatrzymały się i wyszła z nich duża grupa młodych, wysportowanych Azjatów w podobnych strojach. Szli do Newport Beach zrobić zdjęcie grupowe, a potem rozejść się, aby nacieszyć się słońcem i świeżym powietrzem znad oceanu.

Paru miejscowych obróciło głowy w ich stronę. Po cichu się zastanawiali: Kim są ci ludzie? Co to za grupa? I dlaczego wszyscy są Azjatami? Czy to są turyści? Etc, etc.

A wiecie skąd wiem co sobie myśleli? Bo kiedy ciekawość zmusza tych ludzi do poszukiwania odpowiedzi, zazwyczaj zwracają się do mnie.

W zachodnim świecie europejska twarz rzadko wyróżnia cię z tłumu. Ale jako profesjonalny konferansjer podróżujący z zespołem wykonującym tradycyjny, chiński taniec, jak Shen Yun, często służę jako ambasador kulturalny na i poza sceną.

I właściwie to lubię, kiedy ludzie przychodzą do mnie spytać się o naszą grupę. Zarówno kiedy opowiadam o chińskim tańcu klasycznym na scenie, jak i gdy tłumaczę spotykam po drodze ludziom, kim jesteśmy. Zauważam, że w obu przypadkach ludzie bardzo chcą dowiedzieć się więcej o Shen Yun i misji zespołu, jaką jest odrodzenie tradycyjnej kultury.

To przypomina mi również o tym, dlaczego chciałem zostać konferansjerem –chciałem być pomostem między kulturami, jednostkami i perspektywami patrzenia na świat. Aby budować uznanie dla naszego wspólnego człowieczeństwa. Aby sprawić, że doświadczenie ubogacania kulturowego będzie dostępne i przyjemne dla każdego.

2. Dać tancerzom czas na zmianę strojów

Ten punkt jest z kolei tak oczywisty, że niewielu ludzi zdaje się o nim nawet pomyśleć. W skrócie: ktoś musi podtrzymywać przedstawienie na tyle długo, aby tancerze mogli się przygotować do następnej sceny. A ci tancerze są niesamowicie szybcy, potrafią w parę sekund przebrać się z wojownika w buddę lub mongoła. Jednak nadal pozostaje pytanie: Co ma się dziać w trakcie tych paru sekund?

Zatem gdy przygotowujemy się do tego, co powiedzieć przed każdą sceną, musimy myśleć nie tylko o tym, co publiczność ma się dowiedzieć, ale również musimy brać pod uwagę to, ile czasu potrzebują artyści. Podobnie jak ze wszystkim innym w całym przedsięwzięciu, chodzi o to, by wszystkie kawałki tej układanki doskonale do siebie pasowały.

Oczywiście praca konferansjera to dużo więcej niż tylko wstrzymywanie czasu, jednakże bez zadbania o podstawy, reszta nie miałaby znaczenia.

3. Stymulowanie publiczności

Ok, bądźmy szczerzy: Czy kiedykolwiek byłeś na operze, przedstawieniu teatralnym lub balecie i niechcący przysnąłeś?

Ja również nie. Ale jeśli się obawiasz, że mogłoby ci się to przydarzyć podczas przedstawienia Shen Yun, nie bój się.

Dzielimy przedstawienie na krótkie scenki taneczne, śpiew operowy i grę na instrumentach. Przedstawienie szybko się zmienia, lecz jednocześnie publiczność jest w stanie za wszystkim nadążyć. W tym samym czasie konferansjerzy prowadzą cię przez tę podróż i podają ci informacje potrzebne do przeżycia tego przedstawienia w pełni.

Rezultat? Bezbłędne przedstawienie, które zachwyca i przenosi cię do innego świata; świata, w którym boskie istoty współistnieją ze śmiertelnikami, gdzie otacza cię piękno i magia, a dobro zawsze zwycięża.